Οι κάλοι, ή αλλιώς “τήλοι”, είναι μία πάθηση των ποδιών που εμφανίζεται αρκετά συχνά.
Ως κάλος χαρακτηρίζεται μια τοπική, σκληρή και παχιά πύκνωση της επιδερμίδας, σε σχήμα κώνου, η κορυφή του οποίου κατευθύνεται προς τα βαθύτερα στρώματα της επιδερμίδας και αποτελεί τον σκληρό πυρήνα -ή αλλιώς «ρίζα» του κάλου. Όταν ασκείται πίεση στον κάλο μπορεί να προκληθεί μεγάλος πόνος.
Υπάρχουν διάφορα είδη κάλων, όπως
Οι κάλοι προκαλούνται ως μια φυσική αντίδραση της επιδερμίδας στην προσπάθεια της να προστατεύσει τα βαθύτερα και πιο ευαίσθητα στρώματα του δέρματος από τη συνεχόμενη πίεση ή τριβή. Η πίεση και η τριβή οδηγούν σε υπεραιμία στην περιοχή και στον ταχύτατο πολλαπλασιασμό των κυττάρων της επιδερμίδας κι επομένως στην πάχυνση της κεράτινης στοιβάδας.
Η πίεση και η τριβή αυτή μπορεί να προκληθεί από εξωγενή αίτια, όπως είναι η χρήση υποδημάτων με ψηλό τακούνι ή στενή γραμμή ή οι έντονοι κραδασμοί κατά το περπάτημα ή το τρέξιμο.
Οι κάλοι, επίσης, μπορεί να προκληθούν κι από ενδογενή αίτια. Αυτά είναι η δυσμορφία ή η οστική προβολή σε συγκεκριμένα σημεία του πέλματος π.χ. βλαισός μέγας δάκτυλος – κότσι, σφυροδακτυλία κ.λπ. ή η λανθασμένη μηχανική των ποδιών κατά τη στάση και βάδιση.