Οι μυρμηγκιές (μυρμηκιές), ή επιστημονικά καλούμενες “ακροχορδόνες”, είναι καλοήθεις υπερπλασίες του δέρματος οι οποίες προκαλούνται από τον ιό των ανθρωπίνων θηλωμάτων (Human Papilloma Virus – HPV). Στη λαϊκή γλώσσα άλλες ονομασίες της πάθησης είναι μαντραβίτσα, βερβερίτσα, καρναβίτσα ή γαρδαβίτσα.
Οι μυρμηγκιές (μυρμηκιές) έχουν στρογγυλό συνήθως σχήμα αλλά μπορεί και το σχήμα τους να είναι ακανόνιστο. Ο πυρήνας τους είναι σκληρός και το χρώμα τους μπορεί να είναι λευκό, καφέ ή γκρι. Συχνά, στην επιφάνειά τους διακρίνονται σκούρα στίγματα, τα οποία είναι τα αγγεία από όπου η μυρμηγκιά τροφοδοτείται.
Η επιφάνειά της μυρμηγκιάς, όταν αυτή είναι μικρή, στην αρχή της, είναι πιο λεία και επίπεδη. Ωστόσο, όσο η μυρμηγκιά μεγαλώνει, η υφή της επιφάνειάς της γίνεται ανώμαλη, σπογγώδης ή φολιδωτή.
Όταν η μυρμηγκιά βρίσκεται στο πέλμα, κυρίως στο κάτω μέρος του, μπορεί να γίνει επώδυνη και να δυσχεραίνει τη βάδιση.
Οι μυρμηγκιές προκαλούνται από τον ιό των ανθρωπίνων θηλωμάτων (Human Papilloma Virus – HPV) και μεταδίδονται από άνθρωπο σε άνθρωπο. Η μετάδοσή τους μπορεί να γίνει είτε μέσα από τις επιφάνειες όπου πατούμε ξυπόλητοι, όπως αποδυτήρια, κολυμβητήρια, ντους κ.λπ. είτε μέσα από την επαφή με πετσέτες, κάλτσες ή υποδήματα.
Οι μυρμηγκιές εμφανίζονται αρκετά συχνά, κυρίως σε άτομα νεαρής ηλικίας.
Η εμφάνισή τους ευνοείται ακόμα περισσότερο σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή σε ανοσοκαταστολή αλλά και στους πάσχοντες από σακχαρώδη διαβήτη.